Ｍ５１　　りょうけん座の銀河（子持ち星雲）

位置・特徴

　北斗七星（おおぐま座）の柄のところにあるη星からたどります。Ｍ５１がひとつの頂点となるようにη星と２４番星とで鈍角の２等辺三角形を作って位置の見当をつけますＭ５１は普通の渦巻き銀河にこぶのような子供の銀河がくっついているという変わった銀河で、子持ち星雲と呼ばれています。

双眼鏡での見え方

　５ｃｍくらいの双眼鏡ならかろうじて星雲状に見えますが、空がよくないと難しいでしょう。

天体望遠鏡での見え方

　８ｃｍに５０倍くらいで見ると、大小２つのボーッとした光の塊が並んで見え、子持ち星雲の風変わりな特徴を味わうことができます。しかし渦巻きを見るのはちょっと難しいでしょう。１０ｃｍ以上になると空の条件が良いときに、渦の構造があるといわれればあるかなあ、という感じに見えてきます。