ハダル

　南十字星からさほど遠くないところに、似たような明るさの１等星が２つ並んで光っています。そのうち南十字星に近い方の星がハダルで、ケンタウルス座β星になります。ハダルが属するケンタウルス座は、なにしろ南の方に位置する星座ですから、日本からは一部しか見ることができません。
　
　赤緯が−６０．４度のハダルを見るためには、単純計算で北緯２９．６度よりも南にいかなければなりません。沖縄付近まで南下すれば見れなくはないのですが、沖縄の那覇でも南中高度は３度少々。ハダルをしっかり楽しむためには、やはり南半球の国へ出かけるしかありません。

ハダルは遠い星

　ハダルのお隣に光る１等星はリギル・ケンタウルスといいますが、いわゆるケンタウルス座α星です。こちらは太陽から最も近くにある恒星としてよく知られており、その距離は４．４光年です。それと比べるとハダルの方は何かしら忘れられがちです。
　
　ところが実際は、リギル・ケンタウルスよりも１００倍近くも遠くにある星で、その距離は３９２光年にもなります。それでいてリギル・ケンタウルスよりやや暗い程度の０．６等星で輝いているのですから、ハダルがいかに素晴らしい恒星であるかがわかります。