ラス・アルゲティ

　初夏の早い時期に東の空からヘルクレス座が昇ってきます。ラス・アルゲティはヘルクレスの頭部に位置する３等星です。東の空ではラス・アルアルゲティのすぐ下に、へびつかい座の２等星ラス・アルハゲがあるので、位置的にはわかりやすいでしょう。ラス・アルハゲもへびつかいの頭部に位置しています。星座絵で見ると、二人の大男が顔を付き合わせたような格好が描かれており、面白いでしょう。

ラス・アルゲティの意味

　アラビア語のラース・アル・ジャーティーは、ひざまづく者の頭という意味です。ラス・アルゲティの名前はこれに由来します。事実、星座絵でみたヘルクレス座は、頭を下にして片ひざをついた巨人の姿が描かれています。

二重星

　ラス・アルゲティは３．５等と５．３等の二重星です。アマチュアが使う小型の望遠鏡でも分離することができます。主星は赤色で、伴星は黄色をしています。しかし伴星は、緑色や青っぽい色に見えることがあり、美しい二重星となっています。

変光星

　ラス・アルゲティは変光星で、２．７等から４．０等の間で明るさを変えています。赤色超巨星であるだけに星全体が不安定になっており、星全体が収縮して明るさを変える、半規則型の脈動変光星に分類されています。最も大きく膨らんだときは太陽直径の８００倍もの大きさになり、火星をも飲み込んでしまうほどに膨れ上がります。

ガスを放出する星

　この星は１秒間に５００兆トンものガスを宇宙空間へ放出しています。このため９００天文単位も離れたところまでガスが広がっているのだそうです。