ラス・アルハゲ

　夏の夕方、さそり座がちょうど南中する頃、さそり座の上方を見上げると、縦に細長い大きな５角形が目にとまります。これはへびつかい座です。そして、ラス・アルハゲは５角形の一番上側頂点の２等星になります。ラス・アルハゲはへびつかい座のα星です。

アスクレピオスの頭

　ラス・アルハゲはアラビア語で「蛇を持つ者の頭」という意味のラース・アル・ハウワーに由来します。その名のとおり星座絵で見たラス・アルハゲは、医の神アスクレピオスの頭の部分に位置しています。
　
　へびつかい座というだけあって、星座絵では大きな蛇を両手でつかんだアスクレピオスの絵が描かれています。昔のギリシャでは、蛇は健康のシンボルとされていました。ですから医の神アスクレピオスが蛇を持っていても少しも不思議ではありません。
　
　ラス・アルハゲの隣にはヘルクレス座のα星である３等星ラス・アルゲティがありますが、こちらはヘルクレスの頭の部分になります。星座絵を見ると、ちょうど二人が顔を付き合わせたような格好をしています。

比較的近い星

　ラス・アルハゲの距離は４８．６光年という、地球から比較的近い位置にあります。太陽の２．５倍くらいの大きさがあるといわれ、太陽の２９倍の光を放っている明るい星です。