火星大接近観測ガイド（その２）

７月の火星

　７月の火星は、みずがめ座をゆっくりと順行（西から東へ移動）しています。月初でも視直径は１５秒を超えており、月末にはいよいよ20秒台にまで大きくなってきます。いよいよ本格的に火星観測が楽しめるようになってきますね。といっても、その大きさは木星の大きさの半分ほどしかありません。また、火星の模様は非常に淡いので、火星の模様を見るには慣れないうちは結構大変かもしれません。

　大接近を前に、今からじっくりと火星を観測して、火星の見え方に慣れておきましょう。

火星観測のポイント

　火星を観測するには天体望遠鏡が必要となりますが、観測するにあたっての注意事項が何点かあります。

大気の安定した時に

　通常、大接近の頃の火星は、夏から秋の星座付近の、あまり高度が上がらない位置にいます。実際、東京での火星の南中高度は40度あまりしかありません。ですから、大気の影響を大きく受けてしまい、天体望遠鏡でのぞいた火星の像は、ユラユラとゆらいでしまうことも少なくありません。ですから、できるだけ大気の安定したシーングの良い日に、高度が高くなった頃を見計らって観測したいところです。

高倍率で

　火星の像の大きさは、７月末でもようやく20秒を超えてきたところです。これは木星の大きさの半分に満たない大きさなので、木星を見慣れた人は「火星は小さいなあ」と思うかもしれません。淡い火星の模様をじっくり観測するには、やはり高い倍率がどうしても必要となります。天体望遠鏡の口径ミリ数の1.5から2倍は欲しいところです。条件が整えば3倍くらいかけてみても良いかもしれません。

模様の見える側と見えない側

　火星は模様が良く見える側と、あまり見えない側があります。ですから、あまり見えない側を見ていても、初めての人には模様がほとんどわからないかもしれません。ここで注意しなければならないのは、火星の自転周期は地球の自転周期と良く似ているという点です。今日模様があまり見えない側を見ていたとしたら、次の日の同じ時間帯に見ても、やはり模様があまり見えない側を見ていることになります。こんな時は、観測する時間帯を前後に４時間以上ずらすようにします。（事情が許せばですが・・・）

火星の模様

　火星の模様は毎年見え方が異なるのですが、それでも、大きな模様はだいたい同じように見ることができます。その中でも一番濃くて見やすいのが大シュルティスです。下の観測データの中の火星の絵では、7/6の22時と7/13の3時に火星中央の上寄りに描かれた模様がそれにあたります。

　また、南極冠は火星の夏を迎えるにあたって、次第に小さくなっていくところが確認できます。極冠は赤い火星の像の中にあって、白く輝いてみえますので、すぐにそれとわかります。

　それから、模様ではありませんが、大黄雲と呼ばれる現象が発生する場合があります。これは砂塵嵐のようなものと考えられていますが、いったんこれが発生すると、火星の上空は黄色っぽいベールのようなものに覆われてしまって、次第に火星全体へと広がり、模様をほとんど観測できなくなってしまうこともあります。今回の接近時には、大黄雲は発生しないでもらいたいものです。

星図

　7月10日0時と7月20日0時の星図を掲載しておきますので、初めて火星を見られる方は参考にしてください。観測地は明石とありますが、日本国内であれば、見え方にさほど違いはありません。

　おおまかに言えば、「南東の空で赤く明るく光る星」があれば、それが火星と思って間違いありません。

火星の観測データ

　下に火星のデータを掲げておきますので、観測時の参考にしてください。

日付	赤経	赤緯	光度	視直径	距離	輝面比	前日22時の形	0時の形	3時の形
7/6	22h41m	-13゜21'	-1.4等	17.5秒	0.536AU	0.91
7/13	22h48m	-13゜06'	-1.6等	18.7秒	0.500AU	0.92
7/20	22h53m	-13゜02'	-1.8等	20.1秒	0.467AU	0.93
7/27	22h56m	-13゜12'	-2.0等	21.4秒	0.438AU	0.95

※「つるぷら」による略算ですので多少の誤差を含む点をご了承ください。

「天文ソフト　つるちゃんのプラネタリウム」のフリー版では、火星の位置を表示したり、上の絵のような火星表面模様の概要をつかむことができます。ダウンロードして観測にお役立てください。

当ホームページからは、「つるちゃんのプラネタリウム　ｆｏｒ　Ｊａｖａアプレット」の中にある
　　　　万能プラネタリウム
　　　　惑星の経路
　　　　観測情報
　　などからも火星の位置や情報をシミュレーションすることができます。