水星が東方最大離角　２００４年７月２７日

　みなさんは水星を見たことがありますか。質問にハイと答えられる方は意外と少ないのではないでしょうか。それというのも水星は太陽の近くを回る惑星であるために太陽からあまり離れず、日の出前か日の入り後のごく短い時間しか見ることができないからです。　

　そんな水星ですが、７月２７日に東方最大離角をむかえていつもよりチョッピリ見つけやすくなります。といっても日の入り４０分後（下の絵）で水星の高度は６．７度しかありません。地平線付近まで空気が澄んでいないと、双眼鏡でも苦しいかもしれませんが、この日の水星はしし座のレグルスのすぐ隣にいますので、見つけられた時の楽しさは倍増です。水星も０．５等とまずまずの明るさですし、上方の木星をたよりに、ねらってみるとおもしろいと思います。

　薄明中での水星探しとなりますが、この機会に一度水星にチャレンジしてみてはいかがでしょうか。

７月２７日　日の入り４０分後、水星の位置

日の入り時刻の水星の位置変化