準惑星の冥王星が衝　2011年6月28日

　冥王星といえば２００６年に惑星から準惑星に分類しなおされた天体です。冥王星の直径は２３００Ｋｍあまりと月の３４７４Ｋｍよりもだいぶ小さいので、しょうがないかもしれません。冥王星の軌道は地球−太陽間の４０倍（３９．５天文単位）もありますから、その光は弱くてかすかなものとなってしまいます。現在は太陽からの平均的な距離よりも近い３２天文単位の位置にいますが、それでも明るさは１４等級しかありません。

　そんな冥王星ですが、６月１４日に衝を迎え、ほんの少しですが明るく輝きます。といっても、見るだけで口径が３０ｃｍ以上の天体望遠鏡が必要となりますから、アマチュアの天体望遠鏡では歯が立ちません。

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