2016年8月13日2時頃の流星出現イメージ
２０１６年のペルセウス座流星群の極大は８月１３日２１時頃と予想されています。極大時刻は夜間ですが、輻射点が高くなる夜明け前から４分の１日ほどズレていますから、まずまずといったところでしょうか。１２日の夜遅くから１３日未明にかけて、輻射点が高くなるにつれて次第に流星が増加してくるでしょう。
流星観測では極大時刻も大事ですが、もう一つ気になるのが月の条件です。月明かりが大きいと月の光に邪魔をされて、観測できる流星の数が少なくなってしまうからです。２０１６年の場合は１３日２時の月齢が９．８です。東京では日付が変わるころ、０時３分に月が沈みます。以降は観測に影響がなくなりますから、条件的には良いといえます。
このようなことから、２０１６年のペルセウス座流星群の観測条件は良好です。条件が整えば１時間あたりに最大で、８月１３日未明なら５０個から７０個くらいの出現が見込まれます。しかしこれは、暗い夜空でベテランの人が確認できる数です。街明かりで背景の夜空が明るかったり、視界を妨げる遮蔽物があると、それだけ出現数が減ってしまいます。ですから、見通しが良くて人工の光が少ない場所を、前もって探しておきましょう。
またペルセウス座流星群は、活動期間が長いことで知られています。活動が始まるのは７月２０日頃で、以降少しずつ出現が増えていきます。そして活動が終わるのは８月２０日頃です。活動期間中は高原状に出現数の多い期間が続くのが特徴です。極大日に観測するのが難しくても、極大日前後は多くの流星出現が期待できますから、あきらめないで観測してください。
なお、過去に放出されたダスト・トレイルが、８月１２日の７時から１３時にかけて地球に近づくという予報があります。日本では太陽が昇っている時間帯なのが残念です。
2016年8月13日2時頃の流星出現イメージ |
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