ふたご座流星群が極大　2011年12月15日未明

　最近のふたご座流星群は年間を通して出現数が多いとされてきたペルセウス座流星群をもしのぐほど出現し、１時間に最大で１００個以上に達する年もあります。しかし今年は月の条件が悪く、１時間あたりに最大でも２０個から３０個程度にとどまる可能性が高そうです。

　流星観測において月齢は重要です。月明かりがあると夜空全体が明るくなって、暗い流星が見づらくなってしまいます。このため観測できる流星の数は、月齢によって大きく左右されます。２０１１年の場合は１５日２時の月齢が１９．４ということで、太い月があります。しかも輻射点があるふたご座の隣の星座、かに座にあります。大きな月明かりに一晩中夜空全体を照らされることになるので観測しづらく、出現数が大きく減少するのは避けられません。