3月1日23時、4月1日21時、5月1日19時
ポンプ座の見え方 |
ポンプ座付近の星図 |
ポンプ座のポンプは化学実験で使われた真空ポンプのことです。かつて日本では排気器座と訳されていたそうです。
ポンプ座はうみへび座のおなかの下あたりに位置する星座で、ラカイユというフランスの天文学者が作った14の星座のうちのひとつです。夜空が明るい市街地からだと、ポンプというよりも、ぽっかり空いた星のない領域に見えてしまいます。最も明るい星でも4.3等星である上に形もわかりにくく、星座としてはあまり面白みがありません。
1997年にポンプ座で局部銀河群の一つが発見されました。局部銀河群は私たちの銀河系の近くにある50個ほどの銀河が作るグループです。ポンプ座矮小銀河は300万光年の距離にあります。直径は5000光年ほどしかなく、星の数も100万個ほどしかないという、かなり小型の銀河です。