こと座の見え方
こと座付近の星図
7月1日0時、8月1日22時、9月1日20時
こと座の見え方 |
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こと座付近の星図 |
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小さな平行四辺形こと座には１等星ベガがある上に、小さな平行四辺形が特徴的ですから、すぐに覚えることができます。そして、１度見れば忘れることはないでしょう。こと座はトレミーの４８星座のひとつです。
オルフェウスの琴ギリシャ神話で登場すること座の琴は、ギリシャで一番の音楽家オルフェウスの琴だったといわれています。これは商業と伝令の神ヘルメスが作った竪琴を太陽の神アポロンがゆずり受け、これを竪琴の名手オルフェウスに与えたたものです。この竪琴は亀の甲羅に７本の糸を張ったものでした。オルフェウスが琴を奏でると、冥土の番犬ケルベロスもおとなしくなったといわれています。
亀の甲羅で作られた琴こと座はアラビア語でスーラット・アッ・シュリアークとよばれますが、ギリシャ語の亀を意味する言葉に由来します。これは亀の甲羅に弦を７本張った琴だということで、ギリシャ神話に一致します。ちなみに、こと座のβ星の星名シュリアクも、アラビア語のアッ・シュリアークからきています。
ベガは織姫星こと座のα星である１等星ベガは、七夕伝説に登場する織姫星です。天の川をはさんだわし座の彦星（牽牛星、アルタイル）とは１年に１度、七夕の日にしかデートすることができない悲しい夫婦です。
七夕の日となる７月上旬頃は梅雨の時期と重なる上に、天の川の高度がまだ低く、いまひとつ盛り上がりに欠けます。やはり七夕祭りは旧暦の７月７日（例年では８月頃）にしてほしいものです。
北極星になるベガ話は変わりますが、長い目でみると北極星は歳差運動によって次々と変わっていきます。そして１２０００年後頃にはベガが北極星として輝くことになります。詳しくは「つるぷらが描く珍しい天文現象」の中にある１２０００年後の日周運動を参照してください。
環状星雲 Ｍ５７こと座が作る平行四辺形のうち、南側の１辺の真ん中付近を天体望遠鏡で見てみると、恒星がにじんたような星雲状の天体がすぐに見つかります。倍率を高くしてみると、唇のような形をしているのがわかり、Ｍ５７が環状星雲とかドーナツ星雲と呼ばれる理由がわかります。こぎつね座の亜鈴状星雲と並んで、惑星状星雲の代表的存在なので、一度見ておかれるとよいでしょう。
４月こと座流星群４月１６日から４月２５日頃の間に活動し、４月２２日か４月２３日に極大となる流星群が、４月こと座流星群です。出現数は１時間あたりに１０個くらいと少なめですが、過去には大出現した例が何度かあり、目が離せません。天候があまり良くない時期ですが、ひと晩中輻射点が昇っていますので、観測はいつでも行えます。特に輻射点が高くなる０時以降がオススメです。
※「つるちゃんのプラネタリウム ｆｏｒ Ｊａｖａアプレット」の中にある「流星群の見え方」ではこと座流星群の出現イメージを表示できます。
