へびつかい座の見え方
へびつかい座（北側）付近の星図
へびつかい座（南側）付近の星図
6月1日0時、7月1日22時、8月1日20時
へびつかい座の見え方 |
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へびつかい座（北側）付近の星図 |
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へびつかい座（南側）付近の星図 |
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将棋の駒の形さそり座の北側に大きな将棋の駒のような形の星の配列があります。これがへびつかい座です。α星のラス・アルハゲ（へびつかいの頭）は２等星で、まわりにはあまり明るい星がありませんので、探されるときはこれを目印にするのがよいでしょう。ラス・アルハゲを頂点に、κ星、δ星、η星、β星を順につなぐと、大きな将棋の駒の形ができあがります。へびつかい座は古い星座で古代バビロニア時代から存在し、トレミーの４８星座の一つとなっています。
１３番目の黄道星座黄道１２星座といえば星占いに出てくる星座として有名ですが、実はへびつかい座にも天の黄道が通っています。しかも、お隣のさそり座よりも黄道が通る区間が長くなっています。そんなわけで黄道１３星座としてもいいくらいなのですが、実は昔、黄道が通るあたりはさそり座の一部でしたから、そうもいかないのかもしれません。
へびを持つ名医の星座へびつかい座の星座絵を見ると、へびを持った巨人の姿が描かれています。この巨人はアスクレピオスという腕のいいお医者様です。ところがあまりにも腕が良すぎて、死者を次々とよみがえらせてしまいました。これにはさすがに大神ゼウスも困ってしまい、アスクレピオスを雷で打ち殺してしまいました。後にアスクレピオスをたたえて星座にしたのだそうです。
η星は天王星から見た北極星少し話がそれますが、惑星の天王星から見た夜空での北極星はへびつかい座のη星です 。「つるぷらが描く珍しい天文現象」の中にある天王星から見た星座を参照してください。
バーナード星へびつかい座β星の東側にバーナード星という９．５等星の星があります。この星は固有運動により、１年間になんと１０秒あまりも移動しています。１０秒といえばごくわずかなように思いますが、３６０年で１度も移動するのですから、恒星の年間移動量としては非常に大きな数字です。また、西暦11800年頃には、太陽から３．８光年のところまで近づき、太陽から最も近い恒星になるでしょう。また同じ頃、西暦12500年頃には、1972年に打ち上げられた木星探査機パイオニア10号が、バーナード付近に到達するのだそうです。
※「つるちゃんのプラネタリウム ｆｏｒ Ｊavaアプレット」の中にある「過去と未来の星座−２−」では、恒星の固有運動による星の位置の変化がわかります。（バーナード星は暗いため表示されません。）
球状星団 Ｍ１２ へびつかい座付近にはたくさんの球状星団があります。Ｍ９、Ｍ１０、Ｍ１２、Ｍ１４、Ｍ１９、Ｍ６２、Ｍ１０７などがそれですが、この中で一番見ごたえのあるＭ１２を紹介しましょう。Ｍ１２は将棋の駒の中央部からやや南西寄りに位置します。球状星団としてはかなりまばらな方なので、天体望遠鏡で倍率を上げると、中心から枝のような星の並びが見えてきます。
