赤道座標系（せきどうざひょうけい）
赤経・赤緯（せっけい・せきい）

星の位置を決めるための座標系のひとつです。赤道座標系を使うと、観測地や時間によらずに星の位置を決めることができます。位置を表すのには赤経と赤緯が用いられます。地球上である地点を表す場合に経度と緯度を使いますが、これと同じようなものと思ってください。

赤緯の決め方

　地球の赤道を空へ延長した方向を天の赤道といい、赤緯を０度とします。また、地球の自転軸方向を延長した方向のうち、北半球側を天の北極といい、赤緯がを＋９０度とします。同様に自転軸の延長方向の南半球側を天の南極といい、赤緯は−９０度とします。赤緯の略号はδ（ギリシャ文字でデルタ）で表します。

赤経の決め方

　赤緯線に対して垂直な方向が赤経になります。赤経の基準が必要になりますが、春分の時に太陽がある方向を赤経の０度します。ここから東側方向へ角度で表したものが赤経です。赤経の略号はα（ギリシャ文字でアルファ）で表します。
　赤経は０度から３６０度で表す場合もありますが、２４時制で表すのが一般的です。

　　１時（ｈ）＝１５度
　　１分（ｍ）＝１／６０　ｈ＝０．２５度
　　１秒（ｓ）＝１／６０　ｍ＝０．００４１６７度

長い時間が経つと・・・

　先に「赤道座標系を使うと時間によらず星の位置が決まる」と書きました。しかし、長い年月で考えるとこの表現は正しくありません。歳差運動のため、地球の自転軸の方向がゆっくりと動いているためです。このため、赤道座標系を使う場合、いつの時点での星の位置なのかを言っておく必要があります。これは分点と呼んでいます。例えば２０００年の位置なら２０００年分点といった言い方をします。星図などでは必ず○○年分点と書かれています。

※つるちゃんのプラネタリウムでは特別な場合を除いて２０００年分点を使用しています。

関連用語：天の赤道　天の北極　天の南極　地平座標系　歳差運動　分点