６月６日夕方　リニア彗星がアルファードに接近

２００４．５．２　新規

　リニ彗星は５月の下旬頃から日本でも夕空に登場しますが、その後彗星は暗くなりながら次第に高度を上げてきます。この間、彗星は星座を少しずつ移動していき、６月６日にはうみへび座の２等星アルファードに接近します。

６月６日　東京２０時３０分　アルファードに接近するリニア彗星

リニア彗星とアルファードの接近

　５月下旬に登場したリニア彗星は比較的明るい星の少ない領域を移動していきます。ですから、いくらリニア彗星が明るい彗星だといっても、星が不慣れな方にとっては彗星探しも少し骨が折れるかもしれません。しかし、そんな方でも大丈夫。６月６日頃にはアルファードに接近するのでリニア彗星を見つけやすくなります。

　アルファードといえばうみへび座の２等星ですが、真西から少し南よりの西南西の空低くで輝いています。付近にはこれといって明るい星もないので、アルファードを探すのは簡単です。アルファードの上方には木星がマイナス２等級で輝いていますので、こちらから真下方向へたどってもアルファードを探すことができます。

　アルファードさえ見つかればリニア彗星はそのすぐ左隣にありますから、これなら誰でも簡単に探すことができるというわけです。ただし、リニア彗星の明るさは３．７等とだいぶ暗くなってしまっていますので、観望するには双眼鏡を用意しておきたいところです。赤っぽい色をしたアルファードと短い尾も見えるリニア彗星。双眼鏡ならそんな両者を同一視野にとらえることができて、さぞかし印象深い眺めとなることでしょう。

　この頃は、ニート彗星方も北斗七星のひしゃくからほど遠くないところで３．６等の明るさで見えますので、ついでにこちらも双眼鏡で確認しておきたいところです。

６月６日前後における、リニア彗星とアルファードの接近の様子