位置と見つけ方

　エンケ彗星は春の星座を大きく移動する経路をたどり、位置は日によってどんどん変化します。といっても基本的に夜明け前の東天に見えますから、早起きして見つけましょう。10月下旬の前半までは月明かりの影響を受けます。影響が少なくなる10月末以降にご覧になるのが良いでしょう。以降では、エンケ彗星の位置と見つけ方を紹介します。

経路の全体

10月下旬

　10月下旬のエンケ彗星は、こじし座からスタートします。その後、しし座が作るライオンの腰の上あたりを通って、かみのけ座の端に入ります。

　10月23日から24日にかけて、しし座のδ星に4度強まで近づき、27日から28日にかけては、しし座のしっぽにあるβ星（デネボラ）へ4度弱まで近づきます。この頃は両星を目印にすると見つけやすいでしょう。

　また、10月29日から11月2日にかけては、おとめ座銀河団の銀河へ大きく近づきます。M98、M99、M84、M86などに相次いで接近し、天体写真の良い対象となりそうです。

　東京の場合では朝の4時頃、東の空に注目しましょう。下に出てくる見え方を示した星図では、東京と経度が異なる大阪の場合では4時20分頃、福岡では4時40分頃に、同様な星空が見られます。以降でも同じように、20分または40分を加算して読み替えていただければ結構です。

11月上旬

　11月上旬は、おとめ座銀河団を抜けて、おとめ座を大きく斜めに横切る経路をたどります。11月4日から5日にかけて、おとめ座δ星（3.4等）へ1度を切るところまで近づいて、見つけやすくなるのでねらい目です。10月下旬から11月上旬頃、明るさはピークを迎えています。予報では7.2等から7.3等の明るさです。

　エンケ彗星がおとめ座へ移動する関係で、10月下旬頃と比べると低い場所に見えます。星図では11月5日、4時30分頃のようすを掲載しておきました。

11月中旬

　11月中旬のエンケ彗星は、おとめ座の南東部を通過し、てんびん座に入ります。太陽に近づいてきて観測条件が悪くなってきますから、できるだけ早い目に見ておかれるのが得策です。

　星図は11月12日、4時50分頃としました。位置がますます低くなって見づらくなっています。空も明るくなり始めていますから、観測する前によく位置を確認しておき、手際よく観測を済ませたいところです。