彗星は太陽に繰り返し接近するうちに水などが蒸発していき、最後に岩石の部分だけが残ると小惑星と区別がつかなくなります。これを天体の軌道要素から、彗星と小惑星を区別しようとい試みがあり、ティスランの判定式とよばれています。
Tj ＝ aj ／ a ＋ sqr（ （1 − e ^ 2） * a ／ aj ） ＊ cos（ i ）
aj ： 木星の軌道長半径（AU）
a ： 天体の軌道長半径（AU）
e ： 天体の離心率
i ： 天体の軌道傾角
sqr ： ルート値を計算
この式で導かれたTj の値によって彗星か小惑星かを判定します。つまり、Tj が3以上だと小惑星で、3未満だと彗星と分類する目安とします。しかしあくまでも目安ですから、には注意が必要です。