冥王星が衝　２００５年６月１４日

遠い天体、冥王星

　太陽系最果ての惑星、冥王星。しかしながら、冥王星は小天体を含めると最果てな存在ではないことや、セドナなどと比べて、冥王星は果たして惑星と呼べるのかなど、いろいろと話題の多い天体ですが、実は「つるちゃんのプラネタリウム」の観測ガイドで冥王星を取り上げるのは今回が初めてです。取り上げなかった理由はいろいろあるのですが、やはり遠すぎて見えないというのが一番の理由でしょうか。（注：冥王星は現在は惑星でなく、準惑星に分類されています）

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ホゲ：　ホンマは、取り上げるのが面倒くさかっただけなんやろ。
つる：　あれれっ、バレてた？
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　なんといっても、冥王星の軌道は地球−太陽間の４０倍（３９．５天文単位）もある上に、冥王星の半径は１１９５Ｋｍと、月の１７３８Ｋｍよりも小さいので、その光も弱くかすかなものとなってしまいます。

　そんな冥王星ですが、６月１４日には衝を迎えてほんのチョッピリですが、いつもより明るく輝きます。楕円のきつい冥王星の軌道上にあっては、比較的内側に入り込んでいることもあり、地球との距離は２９．９天文単位。それでも、その明るさは１４等しかありませんので、見るだけでも口径が３０ｃｍ以上の天体望遠鏡が必要となります。何を隠そう、つるちゃん自身も、一度も冥王星を見たことがありません。どなたか、見せていただける方はおられませんかあ？？
　

２００５年６月１４日２１時　東京での南東の空のようす