土星が衝　２００７年２月１１日

土星が観測好機

　土星は２９．５年の公転周期を持つ惑星ですから、３０年をかけて星座に対して西から東へとゆっくり移動していきます。昨年はかに座に見えてプレセペ星団と接近したりして話題を振りまいた土星ですが、今年はしし座の東側（右側）あたりに見えます。
　そんな土星ですが、２月１１日に衝となります。衝の頃の惑星は真夜中に南中するのでひと晩中観測をすることができる上に、地球との距離も近づいているので、２重の意味で観測の好機といえます。

つるちゃんの３Ｄ太陽系（シェア版）による太陽系の様子

　衝の頃の土星は−０．４等星の明るさですから、１．４等星のレグルスよりも１等級ほど明るく光り、地味なおう土色をしています。まだ見たことがないという方は、２０時頃、下の絵を参考にしながら東の空を探してみましょう。また、天体望遠鏡を使えば土星の縞模様や環を確認することができ、天体観測の楽しさを満喫することができますよ。

２月１１日　土星が衝