地球が近日点を通過　２００８年１月３日

地球が太陽へ最も近づく日

　今年の地球は１月３日８時５１分に太陽へ最も近づきますが、これは近日点通過と呼ばれています。下の絵は１月３日の太陽系を３天文単位離れた地点から見下ろした様子です。緑色の補助線は０．５天文単位です。比較的近い距離から見ているため、周辺部が多少ひずんでいます。

　地球は太陽から１天文単位離れた軌道を公転していますが、正確には円軌道ではなく、少しひしゃげた楕円軌道を描いています。下の絵で見ると、上側にやってきた時に少しだけ太陽に接近し、下側にやってきた時に太陽から遠ざかることがわかります。そして１月３日頃、地球は太陽へ接近する位置へきていることがわかります。この日、地球と太陽の距離は０．９８３２８０天文単位ですから、平均距離の１天文単位と比べると、１．７％ほど近い位置にいることになります。

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ホゲ：　太陽へ一番近づくのに、なんで冬やねん。
つる：　南半球では夏やぞ。
ホゲ：　あっ、そうか！
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