金星が東方最大離角　２００９年１月１５日

東方最大離角となる周期が長い金星

　昨年の後半以降、次第に太陽から離れてジワジワと高度を上げてきていた金星ですが、２００９年１月１５日には太陽から東の方へ最も離れる東方最大離角になります。東方最大離角といえば１月４日に水星が東方最大離角になりましたが、水星よりも金星の公転周期が地球に近いため、なかなか最大離角になるタイミングがありません。前回の東方最大離角でいうと、水星は２００８年９月１１日でしたが、金星は２００７年６月９日までさかのぼります。前回の東方最大離角との日数差を計算すると、水星、金星でそれぞれ１１５日、５８６日で、この数字は会合周期１１５．８８日、５８３．９２日によく一致していることがわかります。

　それはともかく、金星は日の入り時刻頃には南西の空、高度４０度ほどの高さに見えます。日の入り時刻に最も高度が高くなるのは、東京の場合で１月下旬から２月上旬にかけてですが、高度は４２度くらいで１月１５日と大差はありません。下の絵は日の入りから２時間ほど経過した金星ですが、それでも高度２０度くらいの位置に見ることができます。この後も１時間４０分ほど見えますから、ピカピカと明るい金星の輝きを長時間楽しむことができます。

西南西の空で見やすくなった金星
西南西の空に見える金星