火星が土星とスピカの間を通過　2012年8月14日から15日

　今年の土星はおとめ座の一等星スピカの近くにいます。太陽が沈んでから西南西の空に見える両星は縦に並んで見えますが、８月１４日から１５日にかけて、狭い両星の間を火星が通過していきます。火星がスピカに最も近づくのは１４日の１４時頃で、この時の間隔は１．８度です。また、火星が土星に最も近づくのは１５日の１８時頃で、間隔は２．７度です。

　３個の天体はほぼ同じような明るさをしており、いずれも１等星です。細かく見ると、最も明るいのは土星の０．６等です。次いでスピカの１．０等で、最も暗いのは火星の１．１等です。次に色を見てみましょう。土星は独特の鈍い黄色というか黄土色をしており、スピカは青白く、火星は赤色です。このように個性豊かな３個の天体が近づいたようすは、さぞかし夕空で人目を引くことでしょう。ぜひ注目してください。

夕空でスピカと土星に火星が近づく
8月15日の場合。上から土星、火星、スピカの順に並んでいる。

２日間隔で描いた火星の経路（右下から左上へ移動していく）
火星は土星とスピカの間を、右下から左上へ通り抜けていく