水星が東方最大離角 2014年9月22日
水星は年に6回、太陽から最も離れる最大離角があります。このうち9月22日は、2014年で5回目の最大離角です。今回は太陽の東側へ離れる東方最大離角ですが、年間を通して最も条件が悪いものです。そんなことから、日の入り時刻における水星の高度は、9月22日の場合で9.8度（東京）しかありません。
下の星図は、東京での日の入りから30分が経過した18時10分ごろの西空のようすです。明るさは0.1等で明るいはずなのですが、何しろ空はまだまだ明るいですし、水星の高度も3.9度しかありません。双眼鏡を使っても、果たしてどうかといったところでしょう。水星の右側へ1.7度離れたところには、おとめ座の1等星スピカがあります。1等星といっても水星よりもさらに１ランク暗いわけですから、見つけるのは骨が折れるかもしれません。
今回は条件が良くない東方最大離角ですが、水星を見つけられるか挑戦してみてください。
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