土星が留　2015年3月15日

　3月15日に土星が留となり、観測好機に入ってきます。ところで留とは何でしょうか？

　土星をはじめとした惑星は、恒星を背景にして通常は西から東（星図では右から左）へ少しずつ位置を変えています。この動きを順行といいます。しかし、地球が別の惑星を追い越したり、別の惑星に追い越されるときは、惑星はいったん逆戻りする動きを見せます。これを逆行といいます。順行から逆行に移るときや、逆行から順行に移るとき、惑星はいったん動きを止めるように見えて、これを留とよんでいます。

　前置きが長くなりましたが、3月15日に土星はさそり座で留となります。そしてこの日を境に、順行から逆行に転じます。こうなると地球は土星を追い越す体制に入ります。地球との距離が次第に近づいてきて、観測条件が良くなってきます。といっても土星はもともと地球から遠いところにありますから、ワーワー騒ぐほど距離が一気に縮まるわけではありません。

　ということで、土星は5月23日の衝を目指して観測好機に入ってくることを、みなさんに報告しておきます。

2015年　土星の経路



3月15日に土星が見える位置

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