天王星が衝　2015年10月12日

　10月12日は太陽系最果てから2番目の惑星、天王星が衝になります。

　この日の天王星と太陽の距離は19.98AUで、地球と太陽の20倍も離れていますから、明るさは5.7等しかありません。5.7等といえば、条件が整うと肉眼でもかろうじて見える明るさですが、ちょっと光害があっただけでも見えなくなってしまう明るさです。ですから実際に存在を確認するためには、双眼鏡が必要と思っていただいて間違いありません。

　そんな天王星は今、うお座にあります。拡大図のように、うお座のζ星（5.2等）とε星（4.3等）を目印にすれば、比較的見つけやすい位置です。

　天王星の視直径は3.8秒ですから、とても小さいながらも面積があります。天体望遠鏡を使って高倍率にすると、ごく小さな円盤像に見えますし、独特の青緑色をしています。一度見ると忘れることができないくらい、印象的な見え方ですよ。天王星を見る機会は少ないかもしれませんが、この機会に天王星の天体観測に挑戦してみてください。

うお座に見える天王星



拡大図

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