水星が東方最大離角　2019年2月27日

　2月27日は今年初めて水星の東方最大離角となります。
　
　東方最大離角とは地球から見た内惑星が、太陽の東側へ最も離れることです。水星は太陽系で最も内側を回る惑星ですので、いつも太陽の近くにあり、観測しづらい天体です。しかし、最大離角の頃なら太陽から離れて見やすくなり、観測好機となります。
　
　下の星図は日の入りから40分が経過した18時14分、東京から見た西天のようすです。空はまだ明るくて、完全に暗くなるのに、あと44分必要です。-0.3等の明るさがあるとはいえ、背景の明るさに負けて見づらいでしょう。しかも水星の高度は9度と低い位置です。

日の入り時刻における水星の位置変化

　この後、時間の経過とともに空が暗くなって見やすくなりますが、水星の高度が下がります。地球の大気による減光を受けて見づらくなりますから、双眼鏡をお持ちの方は使用された方が良いでしょう。

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