モータードライブとは何ですか

　モータードライブという用語を耳にすることがあります。モータードライブは赤道儀に取り付けて、電動で自動運転を行うための装置です。赤道儀の極軸を正確にセットしておくと、モータードライブによって星を追尾し続けることができ、長時間の天体観測や天体写真撮影を行うことができるようになります。通常モータードライブは、赤道儀と異なる他社製品を使用することは少なく、購入されたメーカからその赤道儀専用のものが発売されていますから、これを購入します。

　高級機種では最初から内臓されているケースもありますが、入門機の赤道儀の場合では別売りになっていることが多いようです。価格は安いものでは１万円台からありますが、高級機種用のものだと数万円かかります。

　モータードライブには通常運転用のボタンの他に、一時停止ボタンや高速運転ボタン、南半球で使用するための逆転スイッチなどがついています。重たい天体望遠鏡を動かすだけのことはあって結構電力を消費しますから、交換用の電池や、場合によっては専用のバッテリーを用意する人もいます。