今月２度目の満月は大きな満月 2010年1月30日
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2010年で一番大きな満月です。はたしてこれが、最小となる8月25日には、どう見えるのでしょう？ |
２０１０年１月は満月が２度ある
月は地球の周りを回る唯一の衛星であることは、皆さん承知のことでしょう。月は約２７．３日の周期で公転しており、２９日と１２時間４４分の周期で新月から次の新月へと移り変わります。この周期は２月を除くと１ヶ月よりも短いですから、稀に１ヶ月の間に満月が２度あることが発生します。２０１０年１月１日は月食が起こりましたから満月ですね。ですから１月３０日の満月は、１月としては２度目の満月になるというわけです。
大きな満月と小さな満月
地球を回る月の軌道は真円ではなく、少しひしゃげた楕円の軌道を描いています。ですから、満月といっても軌道上のどこで満月になるかによって、地球との距離も変わります。地球に近づいた地点で満月を迎えると、地球との距離が近いため、普段よりも大きな満月になります。逆に地球から遠ざかった地点で満月を迎えると、普段よりも小さな満月になります。
１月３０日は地球へ最も近づいた地点で満月となり、しかも１月３０日は年間を通して最も地球へ近づく日です。そんなことも重なって、視直径（見かけ上の大きさ）は３３．６分もあります。一方、２０１０年に最も遠ざかった地点で起こる満月は８月２５日で、この日の視直径は２９．３分しかありません。ここで、分は角度の単位のことで、１分は６０分の１度です。そんなわけで、１月３０日の満月と８月２５日の満月を比べると、大きさの違いは実に１４．７％に達します。これだけ違うと一目瞭然。下の絵を見比べると、違いがよくわかります。
そんなわけで、普段よりもちょっぴり大きな満月を体験してみられてはいかがでしょうか。望遠レンズを使って写真撮影し、８月２５日の月と比較してみるのも面白いでしょう。
| 大きな満月 1月30日 | 小さな満月 8月25日 | |
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