２００４年にニート彗星が明るくなる

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　最近発見されたニート彗星がひょっとしたら２００４年ごろに２等級くらいまで明るくなるかもしれません。現在発表されている軌道要素から計算すると、彗星が北上する２００４年の５月ごろから見やすくなりそうです。
　
　下には２００１年から２００７年までの７年間にわたる彗星の経路を「つるちゃんのプラネタリウム　ｆｏｒ　Ｗｉｎｄｏｗｓ　フリー版」で表示してみました。

２００１年から２００７年のニート彗星の経路

　彗星は２００４年の５月中旬頃に見頃となりそうです。夕方の西空で彗星が北上するとともに次第に高度を上げていき、月明かりの大きくなる２４日頃までが見頃ではないでしょうか。下の絵は月明かりの条件がいい５月２０日の日の入り時の様子です。実際にはもう少し時間が経って空が暗くならないと彗星は見えません。絵の左下側に表示されている「空が暗い時間帯」を見るとわかりますように、明石では２０時４０分に空が完全に暗くなります。

夕空でのニート彗星
　

　左の情報を見ますと、この日の彗星は２３時１３分に西空へ沈みますから、観測する時間は十分にあります。
　
　彗星は南西から西の空に見えており、尾が左側へ伸びているはずです。はたして実際にはどんな見え方をするのでしょうか。非常に楽しみな彗星です。
　
　※彗星の尾は０．０５天文単位で計算しています。