リニア彗星が近日点を通過　２００４年４月２３日

　ニート彗星とリニア彗星が５月に見ごろとなり、肉眼で見える彗星となりそうなことは、ニート彗星、リニア彗星　完全解説の中ですでに紹介しているとおりですが、このうちリニア彗星が４月２３日に近日点を通過します。近日点とは太陽に最も近づく地点のことで、この時リニア彗星は太陽へ０．６１ＡＵまで接近します。なお、もう一方のニート彗星は５月１６日に近日点通過となります。一般に彗星は、近日点通過後に活動が活発になるといわれているだけに、これからの彗星の見え方が楽しみになります。

　下の絵は４月３０日の日の出１時間前の東の空の様子です。低空にリニア彗星が見えていますが、明るさは４等くらいと予想されていますから、薄明状態の中だと双眼鏡でもちょっと苦しいかもしれません。それでも天体望遠鏡を使えば彗星の核やまわりを取り巻くコマ、よくすれば尾の一部を観測することができるでしょう。近日点通過直後だけに、彗星は意外に明るくなってくれているかもしれません。期待しましょう！

日の出１時間前の東の空の様子（薄明り状態）　２００４年４月３０日の場合