マックホルツ彗星　２００５年１月２２日

　マックホルツ彗星は３月上旬に北極星へ近づきますが、それに向けて現在もどんどんと北上を続けています。しかし、ひと頃に比べると、その移動の早さは少し緩やかになってきました。これは地球から彗星が次第に離れてきたためです。光度も少しずつ落ちてきますが、それでもまだ４等前後ありますので、双眼鏡などで観測するには十分な明るさといえます。

　しかし、今週は月齢１２の大きな月が煌々と光っているので、思うように観測するのは難しいかもしれません。彗星を探す際には、まず北西の空でカシオペア座を見つけましょう。そこから天頂方向へ視線を動かしてペルセウス座のα星ミルファク（２等星）を探し、そこからたどるのがわかりやすいと思います。

２００５年１月２２日２０時　北西から天頂の空のようす