3月10日 近日点通過日にパンスターズ彗星を見つけよう
近日点通過で明るさがピーク
2013年3月10日はパンスターズ彗星が近日点通過する日です。太陽との距離は0.3015AUということで、水星軌道付近まで太陽に近づいていることになります。彗星の明るさは1.8等まで明るくなり、ピークに達しています。どこまで明るくなっているのか、パンスターズ彗星が実際に来てみないとわかりませんが、この頃に明るさがピークに達していることは間違いありません。当然ピークに達した彗星を、この目で見てみたいですね。
日没後に西方向を短時間で観測
さて、パンスターズ彗星は、いつ頃どの方角に見えるのでしょうか？ それは日の入り後の夕方、西の方角です。高度は決して高くありませんから、日の入りから彗星が沈むまでの短時間勝負となります。
この日、東京での日没は17時44分です。またパンスターズ彗星が沈む時間は18時42分です。ですから1時間足らずの間になんとかして見つけなければなりません。といっても日没時刻でのパンスターズ彗星の高度は11.0度しかありません。これは地平線に向けて大人が腕をいっぱいに伸ばしたとき、縦に作ったにぎりこぶし1個分ほどの高さです。
日没直後は空も周囲も明るいですから、そう簡単に彗星の位置がわかるとも思えません。肉眼では難しいですから双眼鏡を用意しておきましょう。
前置きはこれくらいにして、ここからは東京から観測する場合を前提に、3月10日近日点通過の日にパンスターズ彗星がどこに見えるのかを詳しく解説します。東京以外の観測地点では、日の入りなどの時刻を読み替えていただく必要があります。このページ最後に主な地点の日の入りとなる時間などを載せておきましたので参考にしてください。
日の入り5分前
下の星図は日の入りから5分前、西空のようすです。太陽が沈む位置からパンスターズ彗星が見える位置を想像しましょう。春分の日が近いこともあって、太陽はほぼ真西へ沈みます。パンスターズ彗星は太陽から左上方向に見えるはずです。この時点から彗星が見えないか、目を慣らす意味も含めて念のため、双眼鏡を使ってていねいに探してみてください。
2013年3月10日 日の入りから5分前の西空 彗星の高度12.0度
日の入り15分後
下の星図は日の入りから15分が経過した西の空のようすです。実際にパンスターズ彗星が見える可能性が出てくるのはこの時間帯からです。まだまだ空は明るくて厳しいですが、双眼鏡を使えば見つけられるかもしれません。方向は真西から南へ11.4度、高度は8.1度の位置です。
双眼鏡の視野は右の図のように動かします。つまり、地平線と水平な方向にゆっくりと少しずつ視野をずらしていきます。あるところまで来たら、今度は下へ動かします。この時、視界の半分程度だけ下にずらすのがポイントです。視界を全部ずらさないのは、もし彗星を見逃したとしても次に見つけることができるよう、見つける機会を増やすためです。下へ動かした後は、今度は今までと反対方向に視野を動かします。
このように丹念に探していくと、恒星とは違って何やらフワッと広がりのある輝く小さな雲のような天体に出会うでしょう。それがパンスターズ彗星です！
日の入りから15分後 高度8.1度
日の入り30分後
日の入りから30分が経過しました。ちょうど日暮れの頃で空は少し暗くなりましたが、パンスターズ彗星の高度が下がっています。そろそろ本格的に大気の影響を受け始めて彗星が見づらくなってきますから、このあたりでなんとか見つけておきたいところです。パンスターズ彗星の位置は真西から南へ9.1度、高度は5.1度です。もしそれらしい天体を見つけたら、尾が左から左上側に見えるはずですから確認してください。
日の入りから30分後 高度5.1度
日の入り45分後
日の入りから45分が経過し、時刻は18時29分です。空はだいぶ暗くなってきましたが、完全に暗くなりきる（天文薄明が終わる）のは、40分後の19時9分です。パンスターズ彗星の位置は真西から南へ6.9度で、高度は2.1度しかありません。ここまで下がってくると、さすがに双眼鏡でも確認しづらいでしょう。しかし、尾が長く伸びていれば、尾を確認することは可能です。また、写真撮影すれば尾を生やした彗星らしい姿を記録することができるでしょう。地上に接近した明るい彗星が尾を生やした姿を写し出せるこの時間帯は、ある意味一番美しい写真が撮れるかもしれません。
パンスターズ彗星はその後地平線にどんどんと近づき、13分後の18時42分に沈んでしまいます。しかし、その後も尾だけは観測できるかもしれません。写真撮影される方は尾だけが写るかもしれませんから、引き続き撮影を続けていただきたいと思います。
日の入りから45分後 高度2.1度
3月10日の日の入り時間などの一覧
全都道府県の県庁所在地のある都市に5地点をプラスして52地点の時刻を掲載しました。上の記事を読まれる際は、下表の日の入り時刻を参照し、東京との差分を考慮してお読みください。薄明や日暮れの意味は天文用語ミニ解説のページをお読みください。
場所 天文薄明 航海薄明 日暮れ 市民薄明 日の入り 札幌 19時 9分 18時36分 18時10分 18時 3分 17時35分 青森 19時 9分 18時37分 18時12分 18時 5分 17時38分 秋田 19時11分 18時39分 18時15分 18時 8分 17時41分 盛岡 19時 6分 18時35分 18時11分 18時 4分 17時39分 山形 19時 8分 18時38分 18時14分 18時 7分 17時43分 仙台 19時 6分 18時35分 18時12分 18時 5分 17時40分 福島 19時 7分 18時37分 18時13分 18時 6分 17時42分 新潟 19時13分 18時43分 18時19分 18時12分 17時46分 宇都宮 19時 9分 18時39分 18時16分 18時 9分 17時45分 前橋 19時12分 18時42分 18時19分 18時12分 17時48分 水戸 19時 6分 18時36分 18時13分 18時 6分 17時42分 さいたま 19時 9分 18時39分 18時17分 18時10分 17時44分 千葉 19時 7分 18時38分 18時15分 18時 8分 17時43分 東京 19時 9分 18時39分 18時16分 18時 9分 17時44分 横浜 19時 9分 18時39分 18時17分 18時10分 17時46分 八丈島 19時 7分 18時38分 18時16分 18時 9分 17時46分 父島 18時54分 18時27分 18時 6分 18時 0分 17時38分 甲府 19時13分 18時44分 18時21分 18時14分 17時51分 長野 19時16分 18時46分 18時22分 18時16分 17時53分 静岡 19時14分 18時44分 18時22分 18時15分 17時50分 名古屋 19時20分 18時50分 18時27分 18時21分 17時57分 津 19時21分 18時52分 18時29分 18時22分 17時58分 岐阜 19時20分 18時51分 18時28分 18時21分 17時56分 富山 19時20分 18時49分 18時26分 18時19分 17時54分 金沢 19時22分 18時52分 18時28分 18時22分 17時56分 福井 19時23分 18時53分 18時30分 18時23分 17時58分 大津 19時24分 18時54分 18時32分 18時25分 18時 0分 京都 19時24分 18時55分 18時32分 18時25分 18時 1分 奈良 19時24分 18時54分 18時32分 18時25分 18時 2分 和歌山 19時26分 18時57分 18時34分 18時28分 18時 3分 大阪 19時25分 18時56分 18時33分 18時26分 18時 2分 神戸 19時26分 18時57分 18時34分 18時28分 18時 4分 明石（日本標準時刻） 19時27分 18時58分 18時35分 18時28分 18時 4分 岡山 19時31分 19時 2分 18時39分 18時33分 18時 8分 鳥取 19時31分 19時 1分 18時38分 18時31分 18時 7分 広島 19時37分 19時 8分 18時45分 18時39分 18時14分 松江 19時35分 19時 6分 18時43分 18時36分 18時12分 山口 19時41分 19時12分 18時49分 18時43分 18時18分 高松 19時31分 19時 1分 18時39分 18時32分 18時 8分 徳島 19時28分 18時59分 18時37分 18時30分 18時 6分 松山 19時35分 19時 6分 18時44分 18時37分 18時13分 高知 19時32分 19時 3分 18時41分 18時34分 18時10分 福岡 19時45分 19時16分 18時53分 18時47分 18時22分 佐賀 19時45分 19時16分 18時54分 18時47分 18時23分 長崎 19時46分 19時18分 18時56分 18時49分 18時25分 熊本 19時43分 19時14分 18時52分 18時46分 18時22分 大分 19時40分 19時11分 18時49分 18時42分 18時18分 宮崎 19時40分 19時11分 18時49分 18時43分 18時19分 鹿児島 19時43分 19時15分 18時53分 18時46分 18時23分 奄美大島 19時46分 19時18分 18時57分 18時51分 18時28分 那覇 19時52分 19時25分 19時 5分 18時58分 18時36分 石垣島 20時 6分 19時39分 19時19分 19時13分 18時50分
