12月3日 5時 6.4等
12月6日 5時 5.6等
12月9日 5時 4.9等
12月12日 5時20分 4.3等
見つけるためには、レナード彗星が明るくて高度が高い時期に観測することが重要です。レナード彗星は12月に入ると6等台まで明るくなってきます。高度が高くて条件良く観測できるのは、日の入り後よりも日の出前の方がオススメです。ここでは日の出前に見つけるために、星図を使って解説します。
3日間隔で12月3日、6日、9日、12日に見える東天の星図を載せました。星図の中に3日または1日間隔で、レナード彗星の位置もプロットしました。イオンの尾を表示しており、尾は概ね左上に伸びています。
実際に探す時の話をしましょう。高度30度ちょっとの位置に、オレンジ色をしたうしかい座の0等星アークトゥルスがあります。この星を目印にしてレナード彗星を探すのが良さそうです。あわせて、かんむり座の2等星アルフェッカも目印にします。比較的明るい星が多い領域ですから、彗星を目指して星を順に丁寧にたどりましょう。
明るさは12月に入ると6等台になります。肉眼で見える最も暗い星は6等星と言われています。しかし彗星は恒星と違い、広がりのあるモヤッとした天体ですし、街灯の光があったりすると、4等級でも肉眼で見るのは難しいでしょう。ぜひ双眼鏡を使って観測してください。
この時期、東京の薄明開始は 12月3日が5時3分、12日が5時10分です。高度が低い12日を除けば、基本的には暗夜で見ることができます。焦らず探せば、きっと見つかります。
12月3日 5時 6.4等 |
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12月6日 5時 5.6等 |
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12月9日 5時 4.9等 |
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12月12日 5時20分 4.3等 |
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下の図は日の出から1時間30分前、1時間前、45分前に見える位置の変化を描いたものです。1時間30分前はほぼ暗夜ですが、日の出が近づくほど薄明が強くなって空が明るくなります。
日の出前に見えるレナード彗星は、特に12月上旬は高度が高く、暗夜で見ることができて理想的です。方角はほぼ真東で、わかりやすいでしょう。しかしその後は、真っ逆さまに落ちるように加速しながら高度を下げ、日の出前に観測できるのは12月13日あたりが最後になります。
日の出から1時間30分前の位置変化（2日間隔） |
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日の出から1時間前 |
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日の出から45分前 |
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東京、札幌、大阪、那覇で観測する際のデータを載せておきます。東京の表を見ると、薄明開始時にレナード彗星が昇っていないのは12月13日だけです。それよりも以前は暗夜で観測することができます。とはいえ、高度が低いと地球大気の吸収を受けて暗く見えますし、薄雲も出やすいですから、ある程度の高度が必要です。
西の地域ほど彗星の出、薄明開始、日の出ともに時間が遅くなります。といっても観測条件自体はそれほど変わりませんので、ご安心ください。
| 日付 | 彗星の出 | 薄明開始 | 日の出 | 高度(度) | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 4:40 | 5:00 | 5:20 | 5:40 | 6:00 | ||||
| 12月03日 | 0:56 | 5:03 | 6:34 | 40.8 | 44.8 | 48.8 | 52.8 | 56.9 |
| 12月06日 | 1:39 | 5:05 | 6:36 | 33.4 | 37.4 | 41.4 | 45.4 | 49.4 |
| 12月09日 | 2:56 | 5:08 | 6:39 | 19.4 | 23.4 | 27.3 | 31.3 | 35.3 |
| 12月10日 | 3:32 | 5:08 | 6:39 | 12.6 | 16.6 | 20.5 | 24.5 | 28.4 |
| 12月11日 | 4:13 | 5:09 | 6:40 | 4.7 | 8.7 | 12.6 | 16.5 | 20.5 |
| 12月12日 | 4:58 | 5:10 | 6:41 | -4.1 | -0.1 | 3.8 | 7.7 | 11.7 |
| 12月13日 | 5:45 | 5:10 | 6:42 | -13.2 | -9.3 | -5.4 | -1.5 | 2.5 |
| 日付 | 彗星の出 | 薄明開始 | 日の出 |
|---|---|---|---|
| 12月03日 | 0:18 | 5:06 | 6:48 |
| 12月06日 | 1:06 | 5:09 | 6:51 |
| 12月09日 | 2:33 | 5:12 | 6:54 |
| 12月10日 | 3:13 | 5:12 | 6:55 |
| 12月11日 | 3:59 | 5:13 | 6:56 |
| 12月12日 | 4:49 | 5:14 | 6:56 |
| 12月13日 | 5:41 | 5:15 | 6:57 |
| 日付 | 彗星の出 | 薄明開始 | 日の出 |
|---|---|---|---|
| 12月03日 | 1:17 | 5:19 | 6:48 |
| 12月06日 | 1:59 | 5:21 | 6:51 |
| 12月09日 | 3:15 | 5:23 | 6:53 |
| 12月10日 | 3:51 | 5:24 | 6:54 |
| 12月11日 | 4:31 | 5:25 | 6:55 |
| 12月12日 | 5:16 | 5:25 | 6:55 |
| 12月13日 | 6:02 | 5:10 | 6:56 |
| 日付 | 彗星の出 | 薄明開始 | 日の出 |
|---|---|---|---|
| 12月03日 | 1:41 | 5:38 | 7:06 |
| 12月06日 | 2:23 | 5:40 | 7:08 |
| 12月09日 | 3:38 | 5:42 | 7:11 |
| 12月10日 | 4:13 | 5:43 | 7:11 |
| 12月11日 | 4:53 | 5:44 | 7:12 |
| 12月12日 | 5:37 | 5:44 | 7:13 |
| 12月13日 | 6:22 | 5:45 | 7:14 |
| 日付 | 彗星の出 | 薄明開始 | 日の出 |
|---|---|---|---|
| 12月03日 | 2:15 | 5:39 | 7:01 |
| 12月06日 | 2:53 | 5:41 | 7:03 |
| 12月09日 | 4:02 | 5:43 | 7:05 |
| 12月10日 | 4:34 | 5:44 | 7:06 |
| 12月11日 | 5:10 | 5:44 | 7:06 |
| 12月12日 | 5:50 | 5:45 | 7:07 |
| 12月13日 | 6:31 | 5:45 | 7:08 |
いかがだったでしょうか。寒い時期の早朝はつらいですが、レナード彗星は夜明け前が本命です。がんばって早起きして見つけてください！
