へびつかい座β星とγ星に大接近　10月29日

　今日は紫金山・アトラス彗星がへびつかい座のβ星とγ星に大接近します。位置はへびつかい座が作る五角形の左上側頂点付近です。ここにはβ星（ベータ星、2.8等）とγ星（ガンマ星、3.8等）の二つの星が並んでいるのですが、その間に紫金山・アトラス彗星が割り込む格好になります。β星とは1.2度、γ星とは0.8度という大接近です。それだけに位置は超わかりやすいですから、彗星探しには絶好の機会となります。

　東京で18時半ならちょうど西南西の方角です。高度も31度ありますので、彗星が沈む21時9分までゆっくり楽しむことができます。
　
　明るさの方は5.3等と5等台まで落ちてきました。都心からは難しいかもしれませんが、郊外なら双眼鏡を使うと楽に見つけられる明るさです。空が十分暗い場所なら、肉眼でも見つけることができるでしょう。しかしながら肉眼彗星でいられるのも、あとわずかとなりました。