Ｍ１０４　　おとめ座の銀河（ソンブレロ星雲）

位置・特徴

　おとめ座とからす座の境界付近にあります。探すときはからす座からたどります。からす座のつぶれた四角形のうち、南西側のε星から北東側のδ星の方向へ両者の１．７倍ほど延長したところにＭ１０４があります。Ｍ１０４はその形がメキシコ人がかぶる帽子のソンブレロに似ていることから「ソンブレロ星雲」と呼ばれています。

双眼鏡での見え方

　空が暗い場所では双眼鏡でも小さな姿を確認することができます。５ｃｍくらいになると条件が良ければ楕円形の形に見えます。

天体望遠鏡での見え方

　上半分が断然明るく見えます。丸く膨らんだ中心部から細長く突き出た腕の部分が見え、ソンブレロの縁の部分にあたります。下半分は淡くボォーッと見えています。残念ながら６ｃｍくらいの小望遠鏡では上下を分ける暗黒帯までは確認できませんがソンブレロの雰囲気を味わうには十分です。暗黒帯を確認するには１０ｃｍくらいが必要になってきます。