木星とプレセペ星団が最接近　２００３年４月３日

　先月も紹介しましたしように、現在木星と、かに座にあるプレセペ星団が接近中ですが、４月３日には最接近となります。両者の距離は１度０４分ですから満月を２個並べた程度の間隔で、双眼鏡なら同一視野に完全におさまります。

　下の絵は、木星とプレセペ星団の接近の様子です。木星のすぐ右上には、少し星が密集したように描かれているプレセペ星団があり、両者が接近している様子がおわかりいただけると思います。

　プレセペ星団は肉眼でも見える大きな星団ですが、位置がはっきりわかっていない人にとっては案外と難しいものです。今なら木星が接近しているので、位置がわからないということはありません。肉眼で小さな雲のように見えるプレセペ星団を探して見ると、おもしろいと思いますよ。もちろん、空が暗い場所でね。

　最接近の後は、木星はゆっくりと星図の左側へ移動して離れていきます。