月、水星、金星、火星が西空の超低空で集まる　２００８年９月２日

観測は難しいが・・・

　今、西空では３つの惑星が次第に集まってきています。一つ目は少しずつですが、じわじわと高度を上げてきている金星。二つ目は昨年暮れに地球へ接近して、その後は地球から遠ざかり、見かけ上太陽の方へ近づいている火星。そして三つ目は９月１１日の東方最大離角へ向けて少しずつ高度を上げてきた水星です。そしてさらに、９月２日はここへ三日月も加わって大変にぎやかな眺めとなります。

　下の絵は日の入りから３０分後の様子ですが、最も高度が低い月や水星は５度を切るような高度しかありませんから、事実上、観測は困難と言わざるを得ません。月はともかく水星の０．１等という明るさは、日の入り３０分後という明るい空では双眼鏡を使っても厳しいかもしれません。ましてや火星は１．７等しかしありませんから、こちらはさらに厳しそうです。

　それでも４つの天体が集まって見えるのは年間を通してそう何度も起こるものではありません。果たしてどこまで見えるのか、一度挑戦してみる価値はありそうです。水星、金星、火星の３惑星は、この後お互いに接近を繰り返しますので、こちらの動きにも注目してみてください。

日の入り３０分後、西空のようす　

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