くじら座のミラが極大　２００８年１２月１９日頃

今年２度目の極大となるミラ

　今年の１月中旬頃、くじら座の変光星ミラが極大となりましたが、１２月１９日頃には今年２度目の極大となります。ミラは３３２日という長い周期で２等から１０等まで明るさが変わる変光星。約１１ヶ月の周期で明るさが変わるわけですから、１年のうちに２度極大となる年がまれにあります。

　ミラは全天で４番目という大きなくじら座の心臓部に位置します。下の絵のように、極大となる頃の２０時頃にミラは南中しますから（東京の場合）、だいたいの位置の見当をつけてください。極大となる明るさは毎回異なり、最大２等星まで明るくなりますが、３等台止まりとなるのが普通です。極大となる１ヶ月前頃は１日に０．２等〜０．３等も明るくなることがあり、連続して明るさの変化を観測すると楽しいでしょう。

ミラが見える位置

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