水星が東方最大離角　2010年8月7日

水星が見つけやすい

　今年の水星は４月９日に東方最大離角となって、今年一番の水星観望期となりました。そして、８月７日に再び東方最大離角となって、夕方に見られる水星としては今年２番目の観望期を迎えます。といっても日の入り時刻における水星の高度は東京で１３度ほどしかなく、絶好の条件というわけではありません。

　下の星図は東京で日没から４０分が経過した西空の様子です。空はまだ明るい状態ですし、水星の高度は５度しかありません。０等級の明るさを持った水星といえども、見つけるには苦労するかもしれません。特に大気に含まれる水蒸気が多い日や、大気中に細かいチリが多く含まれる都会では、苦戦を強いられるでしょう。双眼鏡をぜひとも用意しておきたいところです。

　水星の高度という点では、東方最大離角となる８月７日よりも少し前の方が、チョッピリですが高度が高くなります。明るさという点でも８月７日が０．４等であるのに対し、１０日前の７月２８日の場合は０．１等と、若干ですが明るくなっています。そんなわけで、７月下旬から水星に注目し、空の条件が良い日を選んで挑戦するのが得策です。

　水星の左上方向には水星、火星、土星といった惑星が固まっていますから、こちらもついでに見ておきましょう。

８月７日、東京　　日の入りから４０分後に見える水星の位置



日の入り時刻における水星の位置変化（５日間隔）

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