水星が西方最大離角 2020年3月24日

 3月24日は水星が太陽の西側へ最も離れる西方最大離角となります。
 
 下の星図は朝の5時ごろ、東の方角を見たようすです。東京での日の出は5時39分ですから、日の出まで40分を切っています。しかも水星の高度は4.5度と低空。この時間帯に0.3等の水星を肉眼で見つけるのは、少々大変かもしれません。

日の出時刻における水星の位置変化(5日間隔)

 最大離角の頃は水星の観望期というイメージがあります。しかし今回は、地平線に沿うように太陽から離れるため、日の出前に見られる水星の高度は高くなりません。水星の西方最大離角は今年3回起こりますが、今回はその中で最も条件が悪いものです。

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