水星が東方最大離角　2021年1月24日

　1月24日は水星が東方最大離角となります。
　
　東方最大離角とは、内惑星が太陽から東側へ最も離れて見えることです。水星は太陽系で最も内側を回る惑星だけに、いつも太陽の近くに見えて観測しづらい惑星です。それゆえ最大離角の頃は、観測のチャンスです。今回は最大離角の前後で、日の入り時刻における高度が16度に達します。これは、2021年に3回起こる東方最大離角のうち、2番目に条件が良いものです。
　
　日没から40分が過ぎた頃、西南西の低い位置をご覧ください。東京では17時40分頃です。高度8.8度のところに-0.5等の明るさで水星が光ります。といっても、周囲はまだまだ明るいですから、もう少し時間が経ってからの方が見やすいでしょう。周囲が暗くなるとポツンと光る水星を、肉眼で確認することができます。　