変光星ミラが極大の頃　2022年7月8日

　7月8日前後に変光星のミラが極大光度となります。
　
　ミラといえば、くじら座にある有名な変光星です。1596年にドイツのファブリチウスが、星図に載っていない星があることに気づき、その後の観測で明るさが変わる星であることがわかりました。当時、このような星は知られていませんでしたので、不思議を意味するミラと名づけられました。
　
　ミラは2等から10等まで大きく明るさが変化します。その周期は331.6日という長いものです。星自体が収縮することで明るさを変えており、極大光度は2等級になる時もあれば、4等級止まりの時もあります。周期もいい加減で、極大が1ヶ月くらいズレる時もあります。

ミラ付近の拡大星図

　詳しい星図も載せておきました。右上に描かれた2等星のデネブカイトスからたどるのが、わかりやすいでしょう。ミラと書かれた付近に見慣れない星が見つかれば、ミラに違いありません。日を空けて観測すると明るさが変化していることもわかって、変光星観測の楽しさを味わえるでしょう。

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