火星がプレセペ星団に接近　2024年12月3日ごろ

　12月3日は火星がプレセペ星団に近づきます。
　
　火星は来年1月12日の地球最接近を目指して、地球との距離を詰めているところです。明るさも-0.8等とだいぶ明るくなり、視直径は12.8秒と10秒を超えてきました。そんな火星がかに座の中央に位置する大型の散開星団、プレセペ星団に1.8度まで接近します。星団は天の黄道近くに位置することから近づく機会が多く、火星がプレセペ星団の中に入り込むことがあります。しかし今回は、そこまで近づくわけではありません。
　
　プレセペ星団は肉眼でもぼんやりとした光の塊に見えますが、双眼鏡を使うと星の集まりであることがわかります。赤い火星との対比が美しいですから、双眼鏡を使うのも一興です。

火星の経路

　火星は12月8日に留となって、動きが極端に緩やかになります。そんなこともあって前後1週間くらいは、火星とプレセペ星団の位置関係がほとんど変わりません。この機会に両天体の接近の様子をゆっくりご覧になってください。

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