日食で食分が大きくなると空が暗くなり、日中には見ることのできなかった星を観測することができるようになります。当然夜になるわけではありませんから、見ることのできる星も明るいものに限られます。トカラ列島での皆既日食の際に見える可能性が高い明るい星を下の表へあげておきます。日食の当日は太陽の欠け方とともに、星を見ることができるかにも挑戦していただきたいと思います。
| 分類／星座 | 星名 | 明るさ | 見える位置 |
|---|---|---|---|
| 惑星 | 金星 | −４．０等 | 西の空高く |
| 惑星 | 水星 | −１．２等 | 太陽のすぐ東 |
| 惑星 | 土星 | ０．２等 | 東の空低く |
| 惑星 | 火星 | １．１等 | 西の空中ほど |
| おおいぬ座 | シリウス | −１．４等 | 南の空中低く |
| ぎょしゃ座 | カペラ | ０．１等 | 北西の空高く |
| オリオン座 | リゲル | ０．３等 | 南西の空中ほど |
| こいぬ座 | プロキオン | ０．４等 | 南の空中ほど |
| オリオン座 | ベテルギウス | ０．６等 | 南西の空中ほど |
| おうし座 | アルデバラン | １．０等 | 西の空中ほど |
| ふたご座 | ポルックス | １．２等 | 天頂付近 |
| しし座 | レグルス | １．４等 | 東の空中ほど |
| こぐま座 | 北極星（ポラリス） | ２．０等 | 北の空中ほど |
| おおぐま座 | 北斗七星 | ２等〜３等 | 北東の空低く |
| オリオン座 | 三つ星 | ２等前後 | 南西の空中ほど |
| カシオペア座 | カシオペアのＷ | ２等〜３等 | 北西の空低く |
下の絵のように、金星は比較的楽に確認することができるでしょう。水星は太陽に近いので困難ですが、全天で一番明るいシリウスが見えるかトライしてみましょう。東京ではちょっと無理かも？
福岡では東京よりも食分が大きくなるので、それだけ暗い星まで見えるようになります。金星の北側にあるカペラや、東の空で低い位置に土星が見えるか確認してみましょう。
皆既日食が起こる悪石島での見え方です。皆既日食だけに、見える星の数もグッと増えます。現地で観測することができる幸運な方は、６分を超える皆既日食中に、いくつの星を数えることができるか、挑戦してみてください。皆既中の黒い太陽のすぐ左隣（実際に見上げた時には下側からやや左方向）に見える水星も見逃さないようにしてください。
