星雲(せいうん)
双眼鏡や天体望遠鏡などで星空を眺める時、ときおり雲の切れはしのようなモヤネヤした天体が見える場合があります。これらは星雲や星団と呼ばれています。星雲は主にガスでできていますが星団は恒星の集まりです。星団の場合でも、星に分解されない場合は「星雲状に見える」といった表現を使います。
星雲はその見え方や作られ方によって散光星雲、惑星状星雲、銀河(小宇宙)、暗黒星雲に分類されます。
星雲を観測する場合、肉眼で見えるものもありますが、やはり双眼鏡くらいは欲しいところです。星たちの間でボーッと浮かび上がる姿はなんともいえない神秘さがありますよ。
関連用語:散光星雲 惑星状星雲 銀河(小宇宙) 暗黒星雲 星団