惑星状星雲（わくせいじょうせいうん）

惑星状星雲の例（Ｍ２７）質量が太陽の７倍以下ぐらいの赤色巨星から放出されたガスが中心星に照らし出されて輝き、丸く拡がったガスの様子が惑星のように見えることから惑星状星雲と呼ばれています。

超新星爆発によって吐き出されたガスでできた星雲は散光星雲の超新星残骸に分類されます。

有名な惑星状星雲を下表に掲げます。写真はこのうちの、あれい星雲（Ｍ２７）です。

名称 星座 赤経 赤緯 大きさ（’） 明るさ 備考
ふくろう星雲 おおぐま座 １１ｈ１４．９ｍ ＋５５゜０１’ 　３×３ １２．０ Ｍ９７
環状星雲 こと座 １８ｈ５３．６ｍ ＋３３゜０２’ 　１×１　 　９．３ Ｍ５７
あれい星雲 こぎつね座 １９ｈ５９．６ｍ ＋２２゜４３’ 　８×４ 　７．６ Ｍ２７
土星状星雲 みずがめ座 ２１ｈ０４．４ｍ −１１゜２１’ 　１×１ 　８．４ ＮＧＣ７００９

惑星状星雲観測のポイント

天体望遠鏡を準備

　双眼鏡でも存在は確認できるものもありますが、小さく暗いものが多いので、天体望遠鏡が必要です。

高倍率で

　一般に惑星状星雲の特徴は倍率を高くしても像が薄れないことです。大きさが小さいものが多いので、細部をみようと思ったら、倍率を高めにしてみるとよいでしょう。

形や濃淡に注目

　惑星状星雲は独特の形をしたものが多いのでその形に注目します。例えばかに星雲は佐渡島のような形、あれい星雲はせんべいを両側からかじったような変わった形をしています。また、星雲の濃淡にも注意してください。ふくろう星雲はガスの薄い部分が２カ所あり、ふくろうの顔のように見えるユニークな星雲です。


関連用語：星雲　散光星雲　暗黒星雲　銀河（小宇宙）　恒星の一生

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