伝統的七夕（旧暦による七夕）

　七夕といえば７月７日ですが、実はもうひとつ七夕があります。それは旧暦による七夕で、伝統的七夕、または旧暦による七夕などとよばれています。

伝統的七夕とは

　七夕といえば７月７日と思われるかもしれません。しかし、昔から行われていた七夕は、月の動きを基準にした旧暦に基づいていました。これは伝統的七夕や、旧暦による七夕とよばれています。旧暦による日付は現在の暦よりも１ヶ月程度遅れます。また、旧暦は月の満ち欠けにより月日が決まりますから、現在の暦に当てはめた旧暦の七夕の日付は毎年変わります。

旧暦について

　現在は太陽の動きを基準にした新暦（太陽暦）が用いられています。これに対して、新暦が誕生する明治６年まで使われていたのが旧暦または太陰暦とよばれる暦です。旧暦では月の満ち欠けによって日付が決まります。つまり、新月となる日がその月の一日（ついたち）となります。新月の日を含め、新月から何日目にあたるかによって、日付が決まるのです。ですから旧暦による７月７日は、新月から６日が経過していることになり、月齢は必ず６前後となります。

見やすくなる七夕の星たち

　現在の暦で七夕とされる７月７日頃は、本州・四国・九州あたりだと、ちょうど梅雨の時期にあたります。このため天候に恵まれないことが多い上に、七夕の主役となる星たちの高度も低く、今ひとつ盛り上がりに欠けます。これに対して伝統的七夕の頃は夏空が安定することが多く、織姫星や彦星、天の川の高度も高くなって、心ゆくまで七夕を楽しむことができます。

2023年の伝統的七夕は8月22日

　下の星図は２０２３年の伝統的七夕となる、８月２２日２１時の空の様子です。主役となる織姫星のベガや彦星のアルタイルは空の高い位置まで昇っています。７月の七夕の頃と比べると、ずいぶん見やすくなっています。天の川も高い位置にきていることから、空が暗い場所なら、肉眼でも雲が沸き立つように見えるでしょう。
　
　月齢は６．１で２日後が上弦です。東京で２１時の場合では、月が沈みかけているところです。天の川が見えるぐらいに空が暗い場所から観察される場合は、月が沈んでから見られた方が、天の川が見やすくなります。東京での月の入りは２１時１０分です。

　天高く天頂付近を見上げましょう。まず目に付くのが１等星３個でできた夏の大三角です。夏の大三角で最も明るく輝くのがベガです。ベガは織姫星のことです。織姫星は夏の女王ともいえる星で、１等星よりも明るい０等星に分類されています。次に夏の大三角のうち、最も南側に見えるのが彦星こと、アルタイルです。織姫星と彦星は仲良く天の川をはさんで川のほとりで輝いており、七夕伝説のとおりです。

　７月の七夕を見ることができなかった方は、あらためてこの機会に、七夕の星たちに思いを馳せてみられてはいかがでしょうか。

2023年の伝統的七夕、21時頃に見られる夜空

伝統的七夕の日付

　２０００年から２０５０年までの伝統的七夕の日付を一覧表にまとめました。もしよろしければ今後の参考にしてください。
　
　調べた５１年間ではほとんど８月ですが、７月３１日となるケースが２００６年と２０４４年に２回あります。しかし９月になる年は一度もなく、最も遅いのは２０２５年の８月２９日となっています。

※旧暦による七夕の日付は、「つるちゃんの天文カレンダー」で調べることができます。当サイトのトップページから「ダウンロードとご購入」より、無料でダウンロードできます。

関連記事

　七夕の星を見つけよう

　ベガ（織姫星）

　アルタイル（彦星)