５月５日２２時、翌３時

　地球との最接近を１週間後にひかえ、彗星はますます明るくなってきました。Ｃ核は４．３等で少し空が暗い場所からなら肉眼でも確認することのできる明るさです。双眼鏡を使えば完璧でしょう。Ｂ核の方も６．９等まで明るくなってきますので、双眼鏡ならなんとか確認できることでしょう。地球との距離は０．１０天文単位ですから、百武彗星が地球へ最も近づいた距離よりも地球へ接近していることになります。見かけの動きも大きくなってきて、一日で４度くらいも移動します。

　Ｃ核はヘルクレス座からこと座にかけて、Ｂ核はヘルクレス座の足の付け根あたりに見えます。Ｂ核の方はヘルクレス座π星とη星の近くに見えるので探しやすいですが、Ｃ核の方は少し離れていて探しにくいかもしれません。彗星の経路　５月５日〜１０日を参考にしながら、先のη星からπ星の方向へ直線を延長したあたりを探してみましょう。

　この日の月齢は７．７ですから夜半過ぎまで月は沈みません。半月の月ともなれば月明かりもかなり激しく、淡い彗星は見づらくなってしまいます。ですから、ねらい目は月が沈んでから夜明けまでの時間帯となります。夜半過ぎから明け方頃なら、彗星は天頂付近まで上りつめているので大気の影響を受けにくく、彗星が見やすくなるというメリットもあります。ゴールデンウィーク中ということもありますので、できれば夜更かしか早起きをして、シュワスマン・ワハマン第３彗星を狙って見たいものです。

シュワスマン・ワハマン第３彗星の位置（２２時、東北東の空）



シュワスマン・ワハマン第３彗星の位置（３時、天頂付近）