５月１５日１時

　シュワスマン・ワハマン第３彗星Ｃ核の最接近から３日が経ちました。彗星の明るさはＣ核が３．５等と最接近の頃と変わりません。Ｂ核は昨日が地球との最接近で、明るさの方も５．６等とピークを迎えており、この前後数日間は肉眼彗星を２つ同時に見ることができるかもわかりません。しかしながら、月齢１７の大きな月がさそり座にまでせまってきていて、彗星を観測できる時間帯は常に月明かりの影響を受けることになり、条件的には最悪です。

　これだけ月明かりが大きいと、都会の街明かりなんて関係ないのではないかと思われるかもしれませんが、それでもやはり彗星などの淡い天体にとって街明かりは大敵です。少しでも街から離れて光の影響を受けにくい場所から観測したいところです。

　Ｃ核はちょうど星数の少ないところに位置しますので、少し探しづらいかもしれません。はくちょう座ε星ギエナーとペガスス座ε星エニフの中間付近に位置し、両星とも比較的明るい星なので、おおよその目安をつけてから探すようにしましょう。Ｂ核の方ははくちょう座のε星とζ星からたどるようにします。

　彗星が昇ってくる時間はだんだんと遅くなってきており、５月１５日東京の場合だとＣ核が２３時１２分、Ｂ核は２２時６分です。５日前の１０日ではＣ核が２０時３５分、Ｂ核が１８時３８分でしたから、たったの５日間で、ずいぶんと彗星の出の時刻が遅くなったことがわかります。今後も彗星の出はどんどんと遅くなり、夜明け前の少しの時間帯だけしか見ることができなくなってきます。

シュワスマン・ワハマン第３彗星の位置（１時、東の空）