水星が西方最大離角　２００８年７月２日

夜明け前の水星

　水星といえば５月１４日に東方最大離角となって今年一番の観測好機となりましたが、その一ヵ月半後となる７月２日には早くも西方最大離角となります。５月の場合とは違って今回は水星の高度が少し低いので、７月２日の前後にねらいを定めて水星の天体観測に挑戦したいところです。

　下の絵は日の出４０分前、東の空のようすです。もうすでに空はだいぶ明るくなっている上に、水星の高度は７度ほどしかありません。したがって、水星の明るさは０．５等あるとはいえ、ちょっと見づらいことが予想されます。しかし、ちょうどこの日は新月から１日前という非常に細い月が近くに見えます。双眼鏡を使って月を目印にし、視野を右の方へずらしいいくと水星の存在を確認することができるでしょう。

２００８年７月２日　観測好機となった水星と細い月
夜明け前、細い月の右側に水星が見える

日の出時刻における水星の位置変化
７月上旬が観測好機