セドナ（せどな）

セドナの想像図 提供:NASA/JPL-Caltech/R.Hurt(SSC.Caltech)

冥王星の外側を回る小天体が数多く存在することが次第に明らかになってきましたが、その中でもひときわ大きな天体がセドナです。セドナは非常にきつい楕円軌道であり、もっとも太陽へ近づいた時には７６天文単位、最も遠ざかった時には８６７天文単位も離れます。このため、軌道を１周するのに１万年５００年もかかってしまいます。

冥王星の場合、最も太陽から離れた時でも４９天文単位、好転周期は２４８年であることから考えても、セドナの遠さがわかるというものです。

セドナの半径は約８５０Ｋｍ程度と推定されています。２００６年途中まで惑星であった冥王星の半径が１１９５Ｋｍであることと比べると、セドナの大きさはそんなに小さいわけではありません。セドナの表面は火星に次いで赤い色をしているようですが、原因はよくわかっていません。

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